Организатор и руководитель работ по атомной науке и технике СССР, инициатор и первый научный руководитель проекта Первой в мире АЭС.
Академик АН СССР (1943), трижды Герой Соц.Труда (1949,1951,1954).
Исследуя сегнетоэлектрики, совместно с сотрудниками обнаружил ядерную изомерию у искусственных радионуклидов. Под руководством Курчатова был сооружён первый отечественный циклотрон (1939), открыто спонтанное деление ядер урана (1940), разработана противоминная защита кораблей, создан первый в Европе ядерный реактор (1946 г.). первая в СССР атомная бомба (1949 г), первые в мире термоядерная бомба (1953), первая в мире АЭС (1954). Он - основатель и первый директор Института атомной энергии (1943 г.). В 1960 году институту было присвоено имя И.В. Курчатова.
Курчатов И.В. был лауреатом Ленинской премии и четырежды - Государственной премии СССР.
Над проектом первой атомной электростанции Курчатов начал работать в 1949 году, (сразу же после испытаний первой атомной бомбы. Он думал о созидающей силе атомной энергии, о том, что она может дать. Первоначально его предложение о строительстве АЭС расценили как преждевременное, многим в ту пору идея казалась малоперспективным экспериментом. Курчатов убедил, доказал, что заниматься этим нужно именно теперь, не откладывая.
Через год он взялся за новую проблему - управляемые термоядерные реакции. Проект и строительство Первой АЭС были переданы в новый институт, руководимый Д.И. Блохинцевым. Это было в местечке Обнинское, недалеко от Москвы, где со временем вырос наш город. Проект был успешно закончен, и все это время Курчатов следил за осуществлением строительства
В последние недели перед пуском Первой АЭС Игорь Васильевич переезжает в Обнинск. Нынешние ветераны ФЭИ, а тогда еще - молодые ребята, недавние выпускники вузов помнят его высокую фигуру, неизменную бороду на худощавом лице. Он детально вникал во все вопросы системы управления и аварийной остановки атомного котла. Всю серию опытов по пуску котла составлял сам.
26 июня 1954 года первая в мире АЭС вступила в строй. Все, кто присутствовал при этом, помнили, как по-детски заразительно и непосредственно ликовал И.В. Курчатов.